近几年，随着生活节奏的加快和消费饮食结构调整，以方便、快捷、健康等为导向的方便食品受到更多消费者的青睐。作为食品工业的支柱行业之一，方便食品行业更成为后疫情时代成功拉动我国食品工业逆势上扬的重要力量。与此同时，方便食品在加工工艺技术、营养口感等方面也有了较大的进步，如食品品质升级、包装功能化、营养健康、食品风味厨房化。

　　方便自热食品品质升级

　　受到“宅”经济快速发展以及整体消费习惯和产品的变化、消费者消费水平上升、方便食品的生产技术提升、产品多样化、多个新锐品牌加入等因素的推动，方便食品行业近年来规模增长稳健，根据公开数据整理显示，2019年中国方便食品的市场规模达4520亿元，2020年方便食品的市场规模大约4850亿元，其中得益于在居家生活方式中，方便食品消费大幅增长。

　　其中，便利、个性化的自热火锅、自热米饭、自热米线、自热米粉、自热酸辣粉、自热拌面等一系列自热方便类产品“横空出世”，成为消费者的“宠儿”。据不完全统计，目前自热方便类产品市场规模已超30亿元，且在持续增长中。不过，自热方便食品火热的背后所存在的弊端也逐渐显现，如品质易劣变、营养均衡性差；产品过度加工、技术缺乏创新、食品用发热包参差不齐等问题。

　　诚然，自热方便类产品行业也在不断进行技术创新，包括采用辐照杀菌、超高压杀菌等新型食品加工技术，避免自热方便食品过度热加工，提升自热食品口感、风味和营养；有团队研发超高压、射频和电子束与低强度热协同杀菌技术，可以提升细菌和芽孢的杀灭效果，解决自热方便食品加工与杀菌过度的问题等。

　　方便食品包装更具功能化

　　由于方便食品的迅猛发展，产品品类、场景也越来越多，气调包装、铝箔容器等新包装、新技术不断涌现。自热食品通常塑料包装传热慢、内盒易凹陷，如何用高效、安全的方式制作自热食品将成为一个消费关注点。金属铝直接压延成薄片材料的铝箔，表面干净、卫生，做成的铝箔容器具有导热性好、安全性强、环保性等优势。

　　方便食品的包装除了满足方便性、安全性、环保性的需求外，还特别需要考虑新应用场景下包装的适合性。有行业人士认为，方便食品包装或将由硬包装逐步走向更轻的软包装。而食品的复合包装膜将向着轻薄化、多功能化方向发展，生物可降解包装材料也将成为趋势。材料的智能化也将成为新时尚，更加迎合年轻人和不同场景的需求。

　　方便食品趋向营养健康型

　　在减油、减盐、减糖的“三减”背景下，需要迫切提升现有方便食品等食品的健康、营养内涵。例如在各种各样的方便食品中，干制蔬菜扮演着重要的角色。另外，干制蔬菜加工也一改微波干燥技术单独使用带来产品均匀性差、易焦糊、能耗高等问题，而采用蔬菜多物理场组合干燥技术，并开发了蔬菜干燥色变预测和活性物质高效利用技术，减少干制蔬菜营养损失。

　　方便食品风味偏向厨房化

　　随着消费饮食结构不断升级，人们对方便食品便捷性、健康营养和品质要求也在不断提高，消费者愈发追求工业产品的厨房风味。这其中复合香辛风味提取技术的进步，以及开发利用新的复合调味料是实现方便食品工业化、工业产品厨房味道的重要手段。

　　据了解，有企业开发了使方便食品汤感更自然、浓郁、鲜香的浓缩炖煮热反应一体化技术和复合脂肪氧化增香等技术，通过模拟厨房煲汤过程，在浓缩的同时进行热反应，控制温度、时间、pH值及水分活度等，从而更好地还原方便食品厨房的味道。也有方便面加工企业采用还原技术和低温风干工艺，还原拉面厨房的风味。

　　在“单身经济”和“懒宅族”兴起的大环境下，一人食经济也成为一个千亿规模的市场，带动了主打一人食消费场景的方便食品行业，未来行业依然蕴藏着巨大的消费潜力。未来，行业还需要聚焦营养与健康，依靠科技创新，助力原辅料的标准化、规模化；在加工上要做到标准化、智能化和连续化，使产品实现安全化、营养化和便捷化，从而推动方便食品行业走向“新食代”。